16mm Film digitalisieren

16mm-Film wurde auf zwei unterschiedlichen Basismaterialien hergestellt: Zellulosetriacetat (1923 bis in die 1990er Jahre) und Polyester (ab den 1990er Jahren). Acetatbasiertes 16mm leidet unter dem Essigsäuresyndrom — derselbe chemische Zerfallsprozess, der auch 8mm und Super 8 betrifft. Die Acetatbasis setzt beim Abbau Essigsäure frei, der Film schrumpft und wirft sich, und schließlich kann er weder durch einen Projektor noch durch einen Scanner laufen. Die meisten privaten und professionellen 16mm-Rollen aus den 1920er bis 1980er Jahren sind acetatbasiert und damit gefährdet.

Die Farbmaterialien für 16mm waren in der Regel stabiler als das günstigere Heimformat 8mm — ein großer Teil des privaten 16mm-Materials, das bei uns eintrifft, wurde auf Kodachrome oder Ektachrome gedreht, die beide langsamer verblassen als billigere Farbstocks. Doch über 50 bis 80 Jahre verliert selbst der beste Farbfilm an Sättigung und verschiebt sich ins Magenta oder Gelb.

16mm hat ein Problem, das 8mm nicht kennt: den Ton. Viele 16mm-Rollen haben den Ton direkt auf dem Film aufgezeichnet — entweder als optische Tonspur (in Variable-Area- oder Variable-Density-Technik) neben dem Bild oder als magnetischer Streifen. Magnetstreifen auf 16mm sind empfindlich und neigen zum Abblättern, und sie erfordern spezielles Wiedergabegerät zur Tonerfassung. Die meisten Heimdigitalisierungsdienste überspringen den Ton entweder komplett oder erfassen ihn nur mangelhaft.

Das vierte Problem, das alle Schmalfilmformate betrifft, ist das Wiedergabegerät. 16mm-Projektoren wurden zuletzt Anfang der 1990er Jahre gebaut, und Ersatzteile sind inzwischen rar. Die professionellen Schmalfilmscanner, die Archive verwenden, kosten über 50.000 € — die meisten Digitalisierungsdienste besitzen sie schlicht nicht.